秋華賞に於いて「注目すべき存在」と考えているのは、
嶋田賢オーナーが登録している、
ホワイトエレガンスです。
嶋田オーナーの本業は、ＪＲ総武本線の「銚子駅」からはタクシーで５分ほど、
銚子電鉄の「観音駅」からは徒歩で３分ほどの場所にある、
「医療法人積仁会・島田総合病院」（千葉県銚子市）の理事長です。
ちなみに嶋田オーナーは、昨年の３月末日まで、同病院の院長も務めておりましたが、
翌日からは、ご子息の一成氏が院長に就任しております。
１９３７年、初代院長の嶋田隆氏が開業した同病院には、現在、
内科・循環器科・外科など、全部で「１３」の診療科目があり、２４時間体制の集中治療室や、
全個室の産婦人科病棟など、「総合病院」の名に相応しい十分な設備を備えております。
また、同病院は、患者さんにベストなケアを行うため、最新の医療機器を積極的に採り入れており、
動脈硬化の検査などが僅か５分で行える「血圧脈波検査装置バセラ」や、
腰痛の患者さんが楽な姿勢で牽引を行えるリハビリ器具の「スーパートラック」や、
治療時の痛みを軽減できる物理療法機器の「ウォーターマッサージ器・アクアタイザー」などを導入している上、
昨年には、低被ばくで高画質な乳がん検診を行える「デジタルマンモグラフィ装置」を導入していますので、
地域の方にとっては、「必要不可欠な存在」となっているのでしょう。
なお、初代院長であり、２００１年の９月に９２歳でお亡くなりになった隆氏は、
１９５１年４月から１９７８年８月まで、７期に渡り銚子市の市長を務めており、
この功績などが評価され、銚子市の「名誉市民」となっております。
そしてＪＲＡ馬主としての嶋田オーナーは、既にキャリアが３０年を超えている大ベテランで、
これまでに８０頭以上を所有しており、その中の代表的な存在としては、
２０１２年のヴィクトリアマイルと一昨年の府中牝馬Ｓなど、
重賞を５勝したホエールキャプチャが挙げられるでしょう。
２０１１年の嶋田オーナーは、同馬がクイーンＣとローズＳを制したことなどにより、
「６勝・獲得賞金２億３９８９万円」という成績を残しておりましたが、それ以降は、
２０１２年→６勝・獲得賞金２億１５８３万円
２０１３年→５勝・獲得賞金１億７３２０万円
２０１４年→９勝・獲得賞金１億９３８６万円
と記せば分かる通り、獲得賞金が伸び悩んでおりました。
そのため、今年を迎えるにあたって嶋田オーナーは、「２０１１年以上の成績を残したい」と考えていた筈で、
実際、先週までの時点で、勝利数は過去最高となる「１３勝」を上げ、「１億９５０８万円」の賞金を獲得し、
昨年のペースを大きく上回っておりますが、私は、嶋田オーナーがこの数字に満足していないと見ております。
何故なら、嶋田オーナーは、昨年まで多くの競走馬セールに参加していた上、今年も、
８月２４日（月）～２７日（木）に行われた「ＨＢＡサマーセール」に於いて、
１８９０万円（税込）で３頭を購入しておりますが、同セールが終わってから先週までの成績は、
秋風Ｓでセイクレッドレーヴが２着に入るなど、惜しいレースはありましたが、
「１０戦０勝・獲得賞金１９９１万円」（馬主の取り分は８割の１５９２万円）と、
「ＨＢＡサマーセール」で使った資金の回収を、まだ完了できていないのですから。
そして今週は、１着賞金が８９００万円（同７１２０万円）の秋華賞にホワイトエレガンスを登録していますので、
嶋田オーナーの立場であれば、この馬を預けている田中清隆調教師に対して、
メイチの勝負仕上げを指示している可能性が高いと見ておくべきでしょう。