天間昭一調教師がユニコーンＳに使う、
ノボバカラについて。
天間調教師は、１９８２年に、安田記念などを勝ったキヨヒダカや、
カブトヤマ記念などを勝ったヒダカハヤトといった馬を育てた森安弘昭厩舎の騎手候補生となって
、１９８４年に乗り役としてデビューしていました。
その後は、１９９２年の８月にフリーになった後、
１９９９年の３月にＪＲＡ通算１００勝を達成するなどの実績を残しています。
ちなみに彼の同期の乗り役には、今も現役で頑張っている木幡初広騎手や、
調教師として活躍している鹿戸雄一調教師や中舘英二調教師などがいます。
そして、６回目の挑戦だった２００６年に調教師の試験に受かって、
その年の３月に乗り役を引退して、１２月に厩舎を開業しました。
この年は、さすがに１つも勝つことができませんでしたが、その後は、
２００７年→４勝・獲得賞金８１１２万円
２００８年→１０勝・獲得賞金１億２５６９万円
２００９年→１３勝・獲得賞金２億３７１７万円
２０１０年→１２勝・獲得賞金１億９９２６万円
２０１１年→１３勝・獲得賞金１億７４４１万円
２０１２年→１４勝・獲得賞金２億３４２０万円
と、勝ち星をどんどん積み重ねていて、開業７年目の２０１３年には、
「１７勝・獲得賞金３億２０８５万円」という、今までで一番いい成績を記録していました。
そして、調教師となってからは、レッツゴーキリシマを使った２０１０年の関屋記念と、
トシキャンディを使った２０１２年のプロキオンＳと、
クラウンロゼを使った２０１３年のフェアリーＳと、
乗り役時代に勝てなかった重賞を３つ勝っています。
でも、２０１３年のフェアリーＳの後は、
ボンジュールヒカリがその年の新潟ジャンプＳで３着に入ったのが最高で、
重賞の連敗が１７に伸びていますので、きっと今の天間調教師は、
「早くこの連敗を止めたい」と考えているでしょう。
そのことも影響して、去年は、「１０勝・獲得賞金１億８９７１万円」と、
勝ち星と賞金のどちらとも、一昨年を大きく下回ってしまいましたから、
天間調教師は、とても悔しい思いをした筈です。
ですから師は、「今年は、最低でも昨年以上の成績を残したい」と考えている筈ですが、
今年に入ってから先週までは、平場の５勝のみで、獲得した賞金は７６５１万円と、
去年の４割ほどに留まっていますので、今週以降は全力で巻き返しを狙ってくるでしょう。
もちろん天間調教師の立場でしたら、１着賞金３４００万円のユニコーンＳに使うノボバカラを、
間違いなくメイチに仕上げますし、坂路でやった最終追い切りでは、
力強い脚捌きで、キビキビした抜群の動きを見せていました。
この日の坂路は少し馬場が渋っていましたし、完全に馬なりだったため、
全体が５５秒８、終いが１２秒６と、時計は目立たないものでしたが、
活気のある動きを見せていましたし、戻ってきてからすぐに息が整っていたところを見ると、
天間調教師の狙い通りに仕上がったのでしょう。
今回は初めての重賞挑戦となりますが、
このデキであればいい競馬が期待できそうです。