「社台系の多くはクラブ馬ですが、
着順を一つでも上げて
賞金を稼ぐことが至上命令となっています。
そのため、
必然的に腕の立つリーディング上位の騎手を
重用することになる。
外国人騎手は別にすると、
音無厩舎なら福永祐一、川田将雅、
浜中俊、横山典弘など。
松田厩舎なら岩田康成、
北村友一、川田など。
一流騎手騎乗は、
会員からのたっての希望でもあるそうです」
(競馬ライター)
その結果、特定の騎手に騎乗依頼が集中し、
騎手間の格差がどんどん広がっていく。
岩田や福永のように、
特に社台に気に入られて「お抱え騎手」となり、
何億円と稼ぐ騎手もいれば、
ほとんど乗れずにバレット
(騎手の馬具を整えるなど雑用をする補佐役)
をして食いつないでいる騎手もいるほどだ。
「聞くところによると、
『サンデーレーシング』の吉田俊介代表(38)は
岩田や福永がことのほかお気に入りで、
期待馬には彼らを乗せることが多いとか。
恐らく、この2人と世代を同じにするせいもあるのでしょうね」(前出・トラックマン)
参考までに、リーディング上位の社台系騎乗率
(全体の騎乗数に占める社台系の馬に乗った比率)
をあげてみる(データは11年度のもの)。
50%以上=横山典/
40%以上=福永、安藤勝己/
30%以上=岩田、川田、蛯名正義、
北村宏司、三浦皇成、四位洋文。
騎手によって騎乗数も異なるので
絶対的なものとは言えないが、
彼らが社台お気に入りの騎手であることは確かだ。
前出・トレセン関係者が言う。
「蛯名が結婚式をあげた時の仲人は、
社台ファーム代表の吉田照哉氏。
だから多少の騎乗ミスをしても許されます。
関東ではもちろん、
社台の比較的いい馬には
蛯名が乗ることが多いと思いますね」
ちなみに、
その蛯名と同期の武豊の社台系比率は、20%強。
武といえば、
「社台に干されている」はずだが、
これは社台から買った馬を個人で預けている、
いわば社台の手を離れた馬に
騎乗していることから計算された数字である。
社台からはじかれていても、
ラフィアン(マイネルの馬名で知られる、
社台と並ぶ大手会員制馬主クラブ)に
見込まれている津村明秀、丹内祐次、
大野拓弥といった騎手はまだいいが、
それ以外の若手、中堅騎手の未来は暗いようだ。
競馬界における、社台一強時代は、
2013年も盤石の気配である。